Requisitos para ser au pair en Estados Unidos

Dentro de Estados Unidos abundan las alternativas para trabajar, y cada una de ellas tiene particularidades que pueden atraer a distintos extranjeros. Ser au pair es una de esas opciones con características que pueden ser beneficiosas para quienes quieran laborar solo durante un tiempo en territorio estadounidense.

Si antes has evaluado esta alternativa y ha llamado tu atención, creemos que es importante que conozcas cuáles son los requisitos para ser au pair en Estados Unidos. Precisamente en este artículo hemos incluido este y otros datos que podrían interesarte, así que te recomendamos leer toda esta información antes de emprender este camino.

¿Qué es un au pair?

Lo primero que debemos hacer es definir el concepto de au pair, y respecto a esto debes saber que se trata de un término francés que se refiere a las personas que trabajan en casas de familias anfitrionas. No obstante, este trabajo es distinto al de las niñeras convencionales porque, en este caso, los contratados son extranjeros.

Además, las familias de acogida deben ofrecer vivienda y comida a cambio de la ayuda del au pair en las labores domésticas, específicamente en el cuidado de los niños. Asimismo, debes tener en cuenta que las palabras au pair están relacionadas con la igualdad que caracteriza a estos vínculos.

Es por ello que los extranjeros que se dedican a estas labores no son tratados como empleados, sino más bien como otros miembros de las familias anfitrionas.

Eso sí, debes tener en cuenta que el proceso de selección y asignación de un au pair puede cambiar dependiendo de cada país, y esto también abarca a los salarios recibidos por estos trabajadores.

En el caso de Estados Unidos, existen numerosas empresas que se encargan de preparar y ayudar (incluso en los trámites migratorios) a los extranjeros que quieran postularse a este tipo de trabajo. Es importante destacar, además, que este sistema también es ideal para quienes busquen un intercambio cultural.

Au pair

Para ahondar un poco más en lo que significa ser au pair, debemos explicar que sus funciones no son exactamente iguales a las del personal doméstico. Por ende, dentro de sus responsabilidades no figuran la limpieza de la vivienda de manera obligatoria, ni el transporte de los niños, ni su cuidado a tiempo completo.

De hecho, este no es un requisito indispensable, ni siquiera cuando el au pair tenga su propia habitación dentro de la casa de la familia de acogida.

Familia anfitriona

Por su parte, los padres encargados de recibir a un au pair tienen la responsabilidad de ofrecer, como acabamos de decir, un espacio en el que el extranjero pueda instalarse y tener privacidad. Una recámara será suficiente para la mayoría de los programas que reclutan al personal que se encargará del cuidado de los niños.

Y ahora que nombramos este aspecto, debes saber que el requisito fundamental para contratar un au pair es que haya infantes de menos de 18 años de edad dentro de la familia. Precisamente este miembro es el que será confiado al extranjero, mientras ocurre un intercambio de culturas e idiomas.

Por supuesto, no podemos dejar a un lado que la familia anfitriona debe tener los recursos económicos suficientes para respaldar la estadía, la comida y el sueldo del au pair. Debes recordar que estos gastos corren por cuenta de los miembros de acogida, y los extranjeros no deberían tener problemas en tener un alojamiento cómodo.

Ahora que conoces en qué consiste ser au pair, debes darle un vistazo a los requisitos que debes reunir para poder postularte a este tipo de empleo. No está de más repetir lo que mencionamos anteriormente sobre las diferencias de requerimientos que pueden existir en cada país, y a continuación nos enfocaremos en Estados Unidos.

• Edad: el requisito principal que exigen las empresas a quienes quieran trabajar como au pair es tener de 18 a 30 años, aunque en el caso de USA el máximo recomendable es de 26 años.
• Habilidades de comunicación: poder comunicarte de manera óptima en inglés es indispensable, pues debes recordar que ese es el idioma más usado por las familias estadounidenses. Además, más que el dominio de esta lengua, es elemental que los miembros de la casa de acogida puedan entenderte sin problemas. De manera específica, nos referimos a que debes emplear un buen tono y formas de comunicación acertadas.
• Sin compromisos familiares: lamentablemente, los extranjeros que estén casados o tengan hijos no serán elegibles para trabajar como au pairs en Estados Unidos.
• Condiciones óptimas de salud: asimismo, es indispensable que los aspirantes a au pair puedan demostrar que tienen un buen estado de salud, pues, en caso contrario, esto podría demandar la contratación de un seguro médico (lo que haría que su estadía sea mucho más costosa).
• Disponibilidad de tiempo: las familias anfitrionas suelen necesitar los servicios de un au pair por, mínimo, un año completo, y esta estadía puede extenderse hasta por 2 años si el extranjero accede. Por esta razón, es importante asegurar que tendrá tiempo disponible.
• Licencia de conducir: tener el permiso de conducción válido en Estados Unidos es otro de los requerimientos que no pueden faltar para ser contratado como au pair, y si aún no estás en el país, debes asegurarte de tramitar este documento apenas llegues a tu destino.
• Experiencia en el cuidado de niños: evidentemente, es elemental tener un camino previo comprobado trabajando con infantes que, cabe destacar, no deben ser miembros de tu familia. El tiempo de experiencia puede variar, pero suelen ubicarse entre 200 y 500 horas en la mayoría de los casos. Respecto a los sitios donde se puede obtener ese aprendizaje, las opciones válidas son muy variadas, y dentro de ellas podemos destacar los jardines de niños, las guarderías, las organizaciones deportivas que trabajen con infantes, voluntariados, iglesias u otras actividades similares. Lo importante es que presentes un registro fidedigno que, por supuesto, incluya un sustento firmado por los responsables.
• Ausencia de antecedentes penales: evidentemente, si vas a estar a cargo de niños, es obligatorio que tu registro policíaco esté totalmente limpio tanto dentro como fuera de Estados Unidos.
• Documentación migratoria: respecto a esto, los requerimientos no son más que los que se exigen para trabajar en el ámbito pedagógico en Estados Unidos. De manera exacta, nos referimos a que tendrás que presentar una visa J-1 para ingresar a este territorio norteamericano de manera legal.
• Títulos: aunque este no es un requisito excluyente en la mayoría de los casos, no está de más que tengas al menos un diploma de secundaria listo para ser validado en Estados Unidos. Y si tienes una licenciatura o algún otro título de carreras relacionadas con niños, mucho mejor.

Lo primero que debemos decir respecto a esto es que tus funciones exactas como au pair dependerán, sobre todo, de la edad o las edades que tengan los infantes que estarán a tu cargo.

Asimismo, no debes olvidar que estarás viviendo en la misma casa de tu familia anfitriona, por lo que es probable que lleguen a consensos para mantener el orden de las rutinas de limpieza entre todos (recuerda que esto no forma parte de tus obligaciones).

Para que puedas ver, de mejor manera, en qué consisten las responsabilidades de un au pair, te las dejaremos en un listado.

• Encargarte del aseo de los infantes, así como también de su primer despertar del día y de la organización de sus siestas, sin dejar a un lado que vestirlos será otra de tus funciones.
• Los juegos y las actividades recreativas similares también serán parte de tus rutinas con los niños.
• Lavar las prendas de vestir de los infantes, preparar sus platos y asegurarte de que coman, arreglar sus camas y todo lo que desordenen son otras tareas con las que tendrás que cumplir.
• Llevarlos hasta la escuela o hasta los sitios donde realicen algunas de sus actividades deportivas y otras similares también es responsabilidad del au pair, y para ello podrás usar el automóvil de la familia.
• Hacer las tareas y los deberes de algunas actividades extracurriculares son otras funciones que debes cumplir.
• Por último, cuidar de los niños en casa si los padres salen de noche es otra de las responsabilidades del au pair, siempre y cuando esté dentro de sus horas de trabajo.

Sabemos que este es uno de los aspectos más importantes al momento de decidir si trabajar como au pair es una buena opción o no, y por ello debes saber que, en Estados Unidos, el horario puede abarcar hasta 45 horas semanales.

Quisimos mencionar, de manera específica, a este país porque el resto de las naciones pueden tener menos tiempo de trabajo (el máximo puede llegar solo hasta las 30 horas). Eso sí, en todos los contextos es elemental que este aspecto esté especificado en el contrato inicial, y la familia anfitriona tiene la obligación de respetar dichos acuerdos.

No obstante, también es posible que los padres y el au pair lleguen a consensos específicos sobre cuidados fuera del horario establecido, pero, al acceder a ellos, la empresa encargada del trabajador se desliga de cualquier responsabilidad o inconveniente que pudiese ocurrir.

Ahora vamos con otro punto que suele despertar el interés de los trabajadores de este tipo, y no es más que los sueldos que pueden recibir. En este sentido, ¿es rentable trabajar como au pair? Para esta pregunta no existe una respuesta exacta, pues todo dependerá de las necesidades de cada extranjero.

Lo que sí podemos decir es que se trata de una oportunidad viable para quienes quieran intercambiar culturas y vivir una experiencia distinta sin tener que gastar demasiado dinero.

Enfocados en los sueldos, debes saber que Estados Unidos puede determinar la cifra mínima semanal que recibe un au pair, y en promedio son un poco más de $190.

Otra cosa que debes considerar es que, además de tener el horario que explicamos anteriormente, al trabajar en este oficio tendrás al menos un día y medio libre a la semana. Asimismo, se estima que los au pairs tienen unas 2 semanas de vacaciones remuneradas al año.

Este tiempo es, precisamente, el que usan para llevar a cabo algunas actividades que explicaremos más adelante. Asimismo, no podemos dejar de mencionar otros beneficios que suelen ofrecer las familias anfitrionas, como manejar el automóvil para uso personal del au pair. Eso sí, esto no es obligatorio en ningún caso.

Quisimos hablar de las vacaciones de los au pairs de manera independiente porque dentro de este aspecto debemos mencionar varias cosas. La primera de ellas es que, como dijimos, estos trabajadores pueden tener hasta 2 semanas libres durante su estadía en Estados Unidos.

Dentro de este tiempo no solo podrán viajar a otras ciudades del país, sino que también podrán reunirse con la empresa reclutadora para llevar a cabo recorridos guiados junto a otros au pairs. Otra cosa que debes saber es que tendrás días libres después de terminar tu estadía en la casa anfitriona.

Para ser exactos, lo más probable es que puedas quedarte hasta un mes luego de que tus labores como au pair hayan terminado, tiempo que podrías aprovechar para hacer recorridos por el país.

Antes de terminar este artículo sobre los requisitos y otra información elemental relacionada con los au pairs, queremos dejarte una serie de pasos que podrías seguir para trabajar en este oficio. Nuevamente, es un problema decirte que este proceso puede variar dependiendo de cada empresa reclutadora.

Aun así, nos enfocamos en reunir los más comunes de ellos para que tengas una idea global al respecto.

Escoge la compañía reclutadora

Como es de esperarse, dentro de Estados Unidos (y en todo el mundo) existen diversas compañías que se encargan de reclutar a potenciales au pairs. Lo mejor de todo es que casi todas estas empresas funcionan a través de sitios webs intuitivos y fáciles de manejar, algo elemental para hacer un registro correcto.

Y si somos más exactos, recomendamos escoger compañías que estén aliadas con agencias de migración en USA, sobre todo en caso de que no tengas visa para trabajar en este país. Después de tomar la decisión que más te haya llamado la atención, estarás listo para llenar la solicitud.

Los formatos de las compañías de au pairs casi siempre están diseñados de manera similar, pues todos tienen la finalidad de conocer el lugar de residencia del solicitante, el destino que desea seleccionar y sus datos personales.

Eso sí, te recomendamos hacer esta afiliación al menos 6 meses antes de emprender el viaje, pues ese tiempo será suficiente para recibir respuestas de potenciales anfitriones.

Conexión con familias interesadas

Una vez que formes parte de la comunidad online de au pairs disponibles para trabajar en Estados Unidos, la empresa reclutadora comenzará a sugerirte como una alternativa ideal para las familias anfitrionas. Es importante destacar que, a su vez, estos padres deben estar registrados en la misma página web.

De esta manera será más sencillo que tu perfil aparezca como resultado en sus búsquedas. La familia de acogida, por su parte, debe cumplir con algunos requisitos como tener nacionalidad o residencia permanente en Estados Unidos, dominar el inglés, ser de un país de origen distinto al del au pair y tener buenos ingresos económicos.

Si después de algunas conversaciones ambas partes deciden que, efectivamente, eres el au pair que la familia necesita, comenzará el proceso legal para trabajar en Estados Unidos.