Información general sobre el divorcio en Estados Unidos

Terminar legalmente un matrimonio no es un proceso fácil en ningún país, y Estados Unidos no es la excepción. Sin embargo, también es cierto que los trámites pueden ser más o menos ligeros dependiendo de las causas y de si hay acuerdos —o no— durante la separación.

Además, es importante determinar si hay existencias de niños, bienes materiales y demás aspectos que tendrán que debatirse con la ayuda de abogados y de un juez. Si quieres conocer más sobre el tema, te invitamos a leer esta información general sobre el divorcio de Estados Unidos que aclarará tus dudas más relevantes.

Particularidades del divorcio en USA

Antes de hablar sobre los tipos de divorcio en Estados Unidos y los elementos exactos que influyen en los veredictos de las separaciones, debes saber que en este país existen algunas particularidades que deben tenerse en cuenta al momento de comenzar el trámite.

La primera de ellas es que todos los estados pueden tener regulaciones distintas sobre las separaciones, así que no será igual divorciarse en una zona que en otra de USA. Esto es especialmente relevante para los inmigrantes, pues en algunas regiones es más difícil terminar una relación para los extranjeros.

Por esta razón es elemental investigar cuáles son las especificaciones de cada estado antes de solicitar el comienzo de un divorcio. En otro orden de ideas, Estados Unidos es sumamente flexible con las causas por las que una pareja se puede separar, así que incluso es posible proceder con un divorcio sin motivos complejos.

En este sentido, cualquier persona puede tomar esta decisión alegando que existen diferencias irreconciliables, y esto es totalmente válido en el país.

Para finalizar con las consideraciones que se deben tener en cuenta en USA, debemos mencionar que algunos estados tienen normas estrictas respecto al tiempo de residencia de los solicitantes.

Por ejemplo, en algunas regiones es factible comenzar el trámite de divorcio al comprobar que se vive ahí desde ese momento, pero en otras es probable que te exijan una residencia de hasta 352 días antes de solicitar la separación.

A todas estas particularidades debemos sumarle otro aspecto crucial: conocer qué dicen, específicamente, las leyes de divorcio respecto a los inmigrantes.

Tipos de divorcios

Como mencionamos en la introducción, en Estados Unidos (y en muchas otras partes del mundo) es indispensable explicar la naturaleza de la separación antes de comenzar a tramitarla. Esto se debe a que de ella dependen los pasos que se seguirán y las resoluciones que emitirá el funcionario encargado del trámite.

A continuación te explicaremos, entonces, los casos de divorcio válidos en USA: sin culpa, con culpa, en ausencia y la disolución rápida.

Sin culpa

Es el tipo de separación más sencillo, pues bastará con explicar a los organismos estadounidenses que el matrimonio tiene diferencias que no se pueden arreglar. En este caso, la mayoría de los estados no pide ninguna otra prueba para constatar el alegato, y casi siempre se trata de una ruptura donde ambas partes están de acuerdo.

Además, es importante destacar que las divisiones de bienes y demás tratos relacionados con lo conseguido durante la relación suelen ser acordados por los divorciados sin mayores complicaciones.

Con culpa

Por otra parte, algunos estados de USA permiten que una de las partes presente una demanda de divorcio con culpa, en la que se especifican cuáles son las causas que llevaron a la ruptura del matrimonio. Como sucede en todo el mundo, los motivos más comunes son la infidelidad, el abandono y el abuso de sustancias ilegales.

Asimismo, la violencia familiar y la bigamia son las razones más complicadas por las que se puede emitir un divorcio con culpa. En el caso de los inmigrantes esto puede ser castigado con penas severas e, incluso, con la deportación.

Disolución rápida

El trámite de un divorcio puede ser de apenas 6 meses si es de mutuo acuerdo, pero puede extenderse hasta a unos años si se trata de una separación conflictiva en la que las partes no llegan a un acuerdo justo. Sin embargo, existe una opción que puede acelerar el procedimiento: la disolución rápida.

Para optar por esta alternativa es necesario cumplir con algunos requisitos exigidos por las leyes estadounidenses, y precisamente de ellos te hablaremos en el siguiente listado.

• Deben tener al menos 5 años de casados.
• No deben existir hijos ni del matrimonio, ni de uniones previas, ni adoptados.
• La esposa no debe estar embarazada.
• En caso de que existan deudas en pareja, estas no pueden llegar a los 3 mil dólares.
• No debe haber inmuebles a nombre del matrimonio, así como tampoco deben cobrarse intereses por este concepto.
• Además, ninguno de los esposos debe tener bienes a su nombre que superen los 30 mil dólares.
• Tendrán que firmar un tratado en presencia de un abogado en el que se especificará que no tienen la responsabilidad de mantener a su ex cónyuge.

En ausencia

Existe otro caso que igual debes conocer, aunque no es tan común, y se trata de la ausencia de una de las partes del matrimonio. Pero no nos referimos a que no esté en Estados Unidos, sino a que su pareja legal no sepa de su paradero desde un tiempo considerable.

En este sentido, las leyes de USA determinan que puede ser válido un divorcio en ausencia. No obstante, este trámite suele ser más duradero y complejo, y antes de dictaminar una sentencia, los organismos de USA recomiendan hacer campañas de búsqueda a través de los medios de comunicación.

Requisitos para divorciarse en USA

Ahora que conoces cuáles son los tipos de divorcios por los que puedes optar, es importante que sepas cuáles son los requisitos que debes tener para comenzar el proceso de separación.

Si eres inmigrante, es crucial que evalúes tu caso antes de iniciar la ruptura legal, pues en algunos casos se exigirán requerimientos adicionales a los que mencionaremos para que la separación sea válida.

Tener ciudadanía o residencia legal

Este punto es el más esencial, y por eso lo ubicamos como primero: ningún inmigrante ilegal puede acceder a un proceso de divorcio en Estados Unidos, así que los miembros de la pareja deben tener las residencias o las ciudadanías estadounidenses.

Se debe tener en cuenta que uno de los miembros puede obtener una residencia permanente condicional si tienen menos de 2 años de casados. Este requisito es, entonces, suficiente para acceder al divorcio.

Recuerda, además, que poseer la residencia de USA puede ser un paso para conseguir la ciudadanía, y en caso de entrar en una disputa de separación legal, el proceso de obtener la nacionalidad puede verse obstruido.

Poseer una residencia fija en Estados Unidos

Es elemental que el matrimonio tenga una residencia fija y comprobable en alguno de los estados de USA. En este sentido, debes tener en cuenta lo que mencionamos sobre las leyes de cada región respecto a la residencia de los solicitantes de un divorcio.

En todo caso, es probable que tengas que tramitar la separación legal en el mismo estado donde vives. Asimismo, será importante declarar si existen bienes en otras ciudades estadounidenses, aunque no se trate de la residencia fija de la pareja. Sin embargo, de las propiedades hablaremos más adelante.

Presentar los documentos correspondientes

Evidentemente, el divorcio es un proceso legal sumamente delicado y, por ende, debe estar sustentado con documentos que constaten la situación específica de la pareja. A continuación te dejaremos una lista de los requerimientos que debes tener en buen estado, con fechas actualizadas y sin enmiendas.

• Certificado o acta matrimonial, que no es más que la constancia que avale la unión legal de los solicitantes de la separación.
• Acta de nacimiento de la pareja para determinar la identificación y el lugar de origen de cada miembro.
• Copias de las inscripciones electorales de los esposos.
• Actas de nacimiento de los hijos, en caso de que existan.
• Prueba de embarazo que debe realizarse en fechas recientes a la presentación del divorcio, pues el trámite no puede avanzar si la esposa está en estado de gravidez.

No obstante, existen otros requisitos que también deben reunirse antes de comenzar el proceso de separación legal, aunque estos deben ser presentados ante los abogados encargados del caso para que los evalúen y sepan cómo proceder.

• Activos: si la pareja tiene bienes en común, es fundamental reunir todos los documentos que avalen esas propiedades.
• Pasivos: aquí se debe agrupar toda la información relacionada con hipotecas, deudas o préstamos que existan a nombre de la pareja. Se deben incluir, por ejemplo, cuotas estudiantiles, de vehículos, de seguros y, en general, cualquier pago que tengan pendiente a instituciones privadas.
• Finanzas: los abogados también deben evaluar cuál es la situación económica del matrimonio tanto en conjunto como en partes separadas.
• Ingresos: en caso de que haya un negocio u otra inversión a nombre de los esposos, también tendrá que evaluarse cuál es la situación de la empresa, así que es indispensable presentar los documentos de propiedad y las declaraciones de impuestos.
• Contratos: los acuerdos y los contratos prenupciales también son motivos de debate durante una separación legal, por lo que es necesario que este tipo de convenios estén en manos de los abogados.
• Gastos: la suma de las facturas concernientes a pagos de vivienda, alimentación, servicios y transporte (entre otros) conforman otro punto que debe analizarse para llegar a un acuerdo conveniente para ambas partes.
• En caso de tener hijos: además de presentar el acta de nacimiento en caso de que haya menores (como ya mencionamos), también es de relevancia legal mostrar otros documentos como expedientes médicos, policíacos, facturas de colegios y demás asuntos que estén relacionados con los infantes para plantear los términos de la custodia.

Solicitar la disolución matrimonial

Una vez que los abogados encargados del caso tengan la documentación en su poder y que el estado valide los requisitos que nombramos en el apartado anterior, será momento de comenzar con la tramitación del divorcio.

En esta parte del proceso es crucial determinar cuál de los tipos de divorcio que explicamos se llevará a cabo, pues de eso dependerá la duración y las resoluciones de este proceso de separación legal.

¿Qué se debate en la separación?

A lo largo de este artículo hemos mencionado que las leyes deben decidir el destino de algunos aspectos, pero ¿de qué se trata esto, exactamente? La división de bienes, la custodia de los hijos y la manutención o pensión de alimentos del cónyuge son algunos de los temas que se debaten de manera usual.

Dicho esto, a continuación explicaremos, de forma general, algunas de las características más importantes de estos procesos.

Distribución de bienes

Como mencionamos en los documentos que se deben consignar antes de solicitar el divorcio, es probable que la pareja tenga propiedades en conjunto, lo que entra en el grupo de los «bienes comunitarios». Antes de explicar cómo podría ser ser esta división, es fundamental hacer algunas aclaratorias:

• Las propiedades que estén en poder de uno de los miembros de la pareja desde antes de contraer matrimonio no pertenecen a la pareja, sino a su dueño original.
• Tampoco se incluyen dentro de los bienes comunitarios a las donaciones, herencias, compensaciones o demás retribuciones económicas que van dirigidas a solo uno de los esposos.

Con estos puntos claros ya podemos explicar cómo funciona la división de bienes dentro de Estados Unidos, y para ello tenemos que mencionar la existencia de 2 tipos de régimenes en los estados: distribución equitativa y propiedad comunitaria. Dependiendo del lugar donde te encuentres, puedes tener los siguientes dictámenes.

• Distribución equitativa: los estados que se rigen por este procedimiento tienen la obligación de evaluar minuciosamente diversos factores del matrimonio antes de hacer la división de bienes. Incluso, es posible que el resultado final no sea una distribución en partes iguales.
• Propiedad comunitaria: exceptuando las consideraciones que explicamos al principio de este apartado, el estado considera que todos los bienes son propiedad del matrimonio y, por ende, cada miembro recibirá una distribución igualitaria.

Custodia y sustento de los hijos

Determinar cuál será el tiempo que le corresponde legalmente a cada padre con sus hijos menores de edad después del divorcio es uno de los temas más complejos durante la separación. Para tomar la mejor decisión, los abogados se enfocan en conocer la estabilidad y las posibilidades de crianza de cada progenitor.

Aunque hemos reunido una información sumamente completa sobre los tipos de custodia en este artículo, a continuación te dejaremos un listado de los posibles veredictos.

• Custodia legal compartida.
• Custodia legal.
• Custodia física compartida.
• Custodia física.
• Custodia exclusiva.

Ahora bien, ¿quién paga por la educación, la nutrición, la salud y demás aspectos que aseguran la buena calidad de vida de los hijos? No hay una respuesta exacta para esta pregunta pues, como hemos visto, todo dependerá de las particularidades económicas de cada miembro del matrimonio.

Asimismo, se toman en cuenta otros ingresos e incluso el grado académico de los padres para que el tribunal pueda determinar de qué se encargará cada uno. Un punto que debemos destacar al respecto es que las leyes de USA no permiten desacatos si de niños se trata, y en caso de que eso pase, cada pago incumplido se acumulará.

Manutención del cónyuge

Otra de las resoluciones que pueden tener los tribunales encargados de los divorcios es la manutención del cónyuge incluso después de la separación.

Ese pago puede tener un tiempo limitado o puede ser indefinido, pero en ambos casos será elemental evaluar todos los condicionantes que podrían impedir que la otra parte pueda mantenerse sola. En este sentido, te dejaremos algunos de los aspectos que analizan los organismos estadounidenses antes de dar esta sentencia.

• La dinámica de la pareja durante el matrimonio. De manera exacta, se evaluará si alguno de ellos dejó su profesión o su oficio para encargarse de las labores del hogar.
• Situación económica que pudiese ser ineficiente.
• Daños emocionales propiciados hacia el miembro solicitante.
• La poca o nula entrada de dinero que puede tener una de las partes comparada con un alto ingreso del otro miembro del matrimonio.

¿Cuánto cuesta un divorcio en Estados Unidos?

Para finalizar esta información general sobre el divorcio en USA, es probable que te preguntes cuánto puede costar este trámite en el país y a quién necesitas para llevarlo a cabo. Como es de suponerse, lo ideal es contar con la asesoría de un abogado que analice a profundidad las características del caso.

Evidentemente, este profesional cobra sus honorarios, y respecto a este punto no podemos darte un estimado de dinero. Esto se debe a que las cifras pueden variar dependiendo de múltiples factores; sin embargo, las características del trámite sí influyen en el coste final del divorcio.

Solicitado por una de las partes

Por ejemplo, puede salir más costoso si se trata de una ruptura solicitada por solo una de las partes, y también si el estado donde te encuentras tiene normas o requisitos más exigentes (y, por ende, caros). En los contextos más complejos es probable que las cifras vayan de 20 a 30 mil dólares.

De mutuo acuerdo

Ahora bien, ¿qué pasa con las separaciones de mutuo acuerdo? En un escenario armónico y con ambas partes conformes con la ruptura, el trámite no solo es más rápido, sino que también es más económico. En los mejores escenarios, estas cifras rondan entre los 500 y los mil dólares.

En todo caso, a estos montos debes sumarles los costos propios de los trámites de este tipo. Las impresiones de documentos y demás procedimientos que legalizarán el proceso también necesitarán la inversión de algunos dólares adicionales.

Y si estos precios aún parecen sumamente altos, no te preocupes; Estados Unidos ofrece la posibilidad de tramitar divorcios sin costo alguno (pero con condiciones). La primera de ellas es presentar documentos que constaten que no tienes las capacidades económicas para costear el procedimiento.

EmigrarUSA no es una firma de abogados ni presta servicios legales sobre los divorcios en Estados Unidos. La información que leíste en este artículo fue investigada de forma independiente con la finalidad de aclarar dudas generales respecto al trámite de separación legítima en este país.

• ¿Cómo divorciarse en Estados Unidos?