
Elegir al presidente de Estados Unidos no es un proceso tan sencillo como el de otros países, y por ello los comicios se llevan a cabo en un periodo de tiempo mayor al que se acostumbra en casi todo el mundo. En este sentido, es probable que hayas escuchado sobre los caucus o las convenciones nacionales.
Pero, específicamente, ¿qué significan estos términos? Para responder esta y otras preguntas que surgen en torno al proceso electoral en el país, hemos creado este artículo que explica cómo son las elecciones en Estados Unidos. De esta manera tendrás una mejor idea de los pasos que se deben seguir para tener un nuevo presidente.
Acotaciones importantes
Antes de comenzar a hablar sobre las elecciones estadounidenses, es necesario que destaquemos algunas consideraciones que caracterizan a este proceso. A continuación te hablaremos de las más relevantes.
- Bipartidismo: si bien en Estados Unidos no existen límites para crear partidos políticos, las 2 vertientes más importantes son los movimientos demócrata y republicano. Esto hace que las elecciones se reduzcan a un enfrentamiento de los políticos que representan a estos partidos.
- Voto voluntario: aunque es un derecho, ningún estadounidense está obligado a ir a las urnas de votación.
- Reglas de cada estado: asimismo, cada región tiene parámetros distintos para cada proceso, y esta autonomía es válida. Por ende, las primeras elecciones pueden tener matices y dinámicas variadas.
Ciclo típico de elecciones presidenciales
Otro aspecto que debes conocer sobre el proceso de votación estadounidense es el tiempo que transcurre desde la presentación de los políticos hasta el resultado de los comicios. Conocido como el ciclo típico de elecciones presidenciales, el calendario que caracteriza a este proceso es el siguiente.
- Primavera del año previo a las elecciones: durante este tiempo, los representantes de los partidos políticos se presentan e inscriben sus postulaciones.
- Verano del año antes de las votaciones hasta la primavera de la temporada de las elecciones: por su parte, en este periodo ocurren los debates dentro de los partidos.
- Desde enero hasta junio del año de las votaciones: se llevan a cabo las primarias y los caucus que explicaremos más adelante.
- Desde julio hasta las primeras semanas de septiembre: se celebran las convenciones nacionales.
- Entre septiembre y octubre: como punto importante, los candidatos presidenciales hacen debates públicos que están especialmente dirigidos a los votantes indecisos.
- Noviembre: generalmente durante los primeros días de este mes se llevan a cabo las elecciones.
- Diciembre: los electores emiten sus votos en el Colegio Electoral.
- Enero del año siguiente de las elecciones: el Congreso estadounidense hace un conteo de los votos electorales.
- 20 de enero: esta fecha es la elegida por la Vigésima Enmienda de Estados Unidos para inaugurar los 4 años del periodo presidencial del nuevo mandatario.
Requisitos para ser presidente de USA
La Constitución estadounidense establece requisitos relativamente sencillos para ser candidato a la presidencia del país, los que mencionaremos aquí abajo. Esto se debe a que la parte más compleja de los políticos en USA es la consolidación de su carrera como servidor público. Dicho esto, te dejamos los requerimientos básicos:
- Debe tener al menos 35 años
- Debe ser ciudadano natural de los Estados Unidos
- Debe vivir en USA por al menos 14 años.
Proceso de votación presidencial
Asignación de los electores
En el mismo orden de ideas, la decisión de los electores de los partidos es un proceso que lleva consigo un amplio estudio por parte de los demás miembros. Las elecciones primarias o los caucus son, entonces, las oportunidades que tienen los partidos para elegir a sus delegados.
Estos delegados, a su vez, son los que representarán a los aspirantes presidenciales en el Colegio Electoral. Es importante destacar que los candidatos tienen un trabajo hecho antes de llegar a las primarias o a los caucus, en los que se encargan de convencer a los integrantes del partido de que ellos son las mejores opciones.
Sin embargo, preferimos explicar detalladamente en qué consisten los caucus y las elecciones primarias en diferentes apartados. Asimismo, debemos destacar que estos representantes son los que irán a las convenciones nacionales.
Elecciones primarias
Como mencionamos en el principio de este artículo, algunos estados tienen sus propias reglas respecto a los comicios electorales, y esto abarca a las elecciones primarias. Cuando una región elija este proceso para seleccionar a sus electores, los integrantes del partido tendrán que ir a votaciones abiertas o cerradas.
Los votos cerrados, entonces, son los que solo pueden ser emitidos por los miembros inscritos en el bando político, mientras que en los abiertos —como su nombre lo indica— puede participar cualquier persona.
Caucus
Por su parte, los caucus son reuniones que organizan y financian los mismos partidos políticos, por lo que, claro está, se celebran de manera separada. Dentro de ellas se debaten y estudian las características de cada aspirante para, finalmente, elegir al más adecuado.
Asimismo, debes saber que las reglas de los caucus son competencia de los mismos partidos políticos, y los estados no tienen mayor participación en ellos. Por ende, podemos decir que se trata de reuniones sustentadas en votaciones finales.
Convenciones nacionales
En este punto del proceso electoral se escogerán los candidatos de cada partido (que, como explicamos, suelen ser los demócratas y los republicanos) por los delegados previamente asignados. Generalmente, en estos convenios solo se reafirma la postulación del aspirante que tiene mayor popularidad dentro de cada bando político.
Además, en este momento el candidato a la presidencia también elige a su compañero para la vicepresidencia, por lo que las convenciones tienen como resultado la definición de la fórmula que se presentará en las elecciones generales.
Tipos de delegados en una convención nacional
A su vez, las convenciones nacionales tienen delegados de 2 naturalezas y funciones distintas. Nos referimos a:
- Los delegados que surgieron de las elecciones primarias o los caucus que ya explicamos, quienes están comprometidos a apoyar al candidato presidencial de su respectivo partido.
- Otros representantes o superdelegados que no tienen la obligación de apoyar a un aspirante en específico, por lo que pueden elegir al que quieran.
Elecciones generales
Es en este paso que los ciudadanos estadounidenses acuden a las urnas a demostrar cuáles son sus preferencias políticas. Sin embargo, este proceso no asegura que el candidato que tenga más votos será el ganador, pues realmente buscan tener la mayor cantidad de electores que irán a representar al aspirante presidencial.
En este sentido, esta es la parte del proceso electoral donde se ve el resultado de las campañas que realizan, meses antes, los candidatos a la presidencia. Ganar el apoyo de la población es parte clave de los comicios, sobre todo cuando se obtengan los resultados de los comicios.
Colegio Electoral
El Colegio Electoral es, por su parte, el último paso para determinar quién es el ganador de la presidencia de Estados Unidos. No se trata de un lugar físico, sino de una reunión de los grupos de electores que se encargan de elegir al presidente de USA y, a su vez, son las personas que fueron seleccionadas en los procesos anteriores.
En este sentido, debemos explicar que cada elector emite un voto electoral que será sumado con los demás de su partido. Asimismo, es importante destacar que cada estado tiene distintos números de electores que son determinados por sus representantes en el Congreso.
¿Qué quiere decir esto? Que no todas las regiones tienen la misma cantidad de electores y, por ende, algunas son más decisivos y relevantes que otras. Es por ello que, como explicamos en el apartado de las elecciones generales, el voto popular no tiene la última palabra.
Casos prácticos
Incluso, podríamos ejemplificar para que quede más claro: si los republicanos de California tienen 55 electores, y los de Nueva York tienen 29 y ganan en ambos estados, ya son 84 votos electorales que este partido tendrá en el Colegio Electoral.
Asimismo, para que un candidato gane debe tener más de la mitad del total de votos electorales de todo el país. Así que podemos decir, por ejemplo, que un aspirante debe tener más de 270 puntos a favor para ser considerado ganador de los comicios.
En caso de que los resultados sean iguales para ambos candidatos, la Cámara de Representantes será la encargada de elegir al presidente, mientras que el vicepresidente será responsabilidad del Senado.
Cuando haya terminado el consenso, los aspirantes elegidos serán juramentados el 20 de enero, como explicamos en uno de los primeros apartados.
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